新華社北京11月9日電 一項最近發表在美國《科學》雜志上的新研究顯示，猴痘病毒可能自2016年以來一直在人群中傳播且不斷進化，以逃避人類免疫系統。

　　此前醫學界一直認為，猴痘是一種病毒性人畜共患病，其病原體猴痘病毒是一種DNA（脫氧核糖核酸）病毒，該疾病以往主要在中非和西非地區流行。然而2022年5月以來，全球100多個國家和地區發生猴痘疫情。多地疫情顯示，猴痘病毒已發生人際傳播，并廣泛傳播到非洲以外的國家和地區，病死率約為0.1%。

　　哈佛大學醫學院領銜的一個國際研究小組將2018年得到的猴痘病毒基因組序列與2022年流行的猴痘病毒基因組序列進行比較，他們發現這種病毒的基因突變率遠高于人們對DNA病毒突變率的預期。2022年流行的猴痘病毒有42個突變，其中多數突變似乎幫助該病毒避開了一種叫作APOBEC3的人類抗病毒蛋白。

　　研究人員利用統計模型推斷出，猴痘病毒須從2016年或更早開始變異，才能逃避人類免疫系統。這表明這種病毒很可能從2016年起就在人與人之間傳播了。

　　研究人員建議，若要在人群中消滅猴痘病毒，需在全球范圍內對其加強監控，以阻止該病毒繼續快速變異。